Auringon säteily ja maapallon ytimen hehku lämmittävät maaperää, kalliota ja vesistöjä. Lämpö saadaan talteen maalämpöpumpulla sekä lämmönkeruuputkistolla, joka asennetaan yleensä kallioon porattuun syvään lämpökaivoon. Rakennuksen sisälle lämpö jaetaan vesikiertoisten patterien tai lattialämmityksen avulla. Maalämmöllä lämpenee myös käyttövesi.

Maalämpö on nykyään erittäin suosittu lämmitysmuoto, koska se tulee ajan myötä huomattavasti edullisemmaksi kuin esimerkiksi kaukolämpö, öljylämmitys tai sähkölämmitys. Kun aiempi lämmitysmuoto vaihdetaan maalämpöön, ovat vuosittaiset säästöt lämmityskuluissa noin 50–70 %. Uusiutuvana ja puhtaana energianlähteenä maalämpö on myös kestävä valinta.

Maalämpöjärjestelmän hankkiminen on kannattava sijoitus. Maalämpö säästää rahaa heti asentamisestaan lähtien, sillä maalämmön lämmityskulut sekä maalämpöä varten mahdollisesti otetun lainan lyhennys- ja korkokulut ovat tavallisesti yhteensä pienemmät kuin olivat pelkät lämmityskulut entisellä lämmitysmuodolla.

Maalämmön hinta muodostuu lämpökaivon porauksesta, maalämpöpumpusta, mahdollisesta erillisestä puskurivaraajasta ja lämpimän käyttöveden varaajasta sekä asennustyöstä. Mitä suurempi rakennus on, sitä enemmän tarvitaan lämpökaivoja ja laitteistoa.

Lämpökaivojen syvyys, laitteiden teho ja varaajien tilavuus mitoitetaan huolellisesti vastaamaan rakennuksen lämmitysenergian ja lämmitystehon tarpeita. Mitoituksessa otetaan huomioon, halutaanko maalämpöjärjestelmästä täystehoinen, jolloin maalämpö kattaa lämmityksen tarpeen kokonaan myös huippupakkasilla, vai osatehoinen, jolloin kovimmilla pakkasilla tukena käytetään toista lämmitysmuotoa.

Maalämmön edulliset käyttökustannukset ovat yleisin syy maalämpöjärjestelmän hankkimiselle. Itse maalämpö on ilmaista, uusiutuvaa energiaa, mutta maalämpöpumppu tarvitsee toimiakseen sähköä. Maalämpöpumpun sähkönkulutus on kuitenkin vain murto-osan esimerkiksi kaukolämmön, öljy- tai sähkölämmityksen energiankulutuksesta.

Kun maalämpöjärjestelmä on mitoitettu, suunniteltu ja asennettu oikein, maalämmön sähkönkulutus on pienin mahdollinen, ja saavutetaan parhaat säästöt.

Maalämpöjärjestelmän sähkönkulutusta voidaan pienentää edelleen ottamalla käyttöön älykäs rakennusautomaatio, joka optimoi järjestelmän toimintaa. Automaatioon voidaan yhdistää sisälämpötilojen mittaus sekä sääennusteeseen perustuva ohjaus, joilla voidaan saavuttaa noin 10–20 % lisäsäästöt.

Jos käytössä on pörssisähkö, automaatiota voidaan hyödyntää myös ohjaamaan maalämpöpumpun sähkönkulutusta edullisimmille tunneille.

Maalämpö vaatii huoltoa ja ylläpitoa vähemmän kuin moni muu lämmitystapa, esimerkiksi öljylämmitys. Vuosittain on kuitenkin hyvä tarkistaa esimerkiksi hiukkassuodattimien puhtaus ja lämmönjakoverkoston toiminta. Nämä toimet maalämpöpumpun omistaja voi huolellisesti toimien tehdä itse. Huolto- tai korjaustarpeen tullessa asiakastamme palvelee oma huoltopalvelumme Maalämpöhuoltokeskus.

Maalämpö sopii sekä asuinrakennuksiin että liikekiinteistöihin. Kymmenettuhannet omakotitalot, rivitalot, kerrostalot, toimistorakennukset, hallit, varastot, kulttuurirakennukset ja kauppakeskukset ympäri Suomen lämpenevät maalämmöllä. 

Maalämpö on ekologinen vaihtoehto
Maalämpö on uusiutuvaa, hyvin vähäpäästöistä energiaa. Maalämpö vähentää hiilidioksidipäästöjä noin kaksi kolmasosaa sähkölämmitykseen verrattuna ja noin 60 % öljylämmitykseen verrattuna. Maalämpöjärjestelmään voidaan yhdistää huoneilman viilennys maaviileällä, joka tuottaa vähemmän päästöjä kuin mikään muu jäähdytysmenetelmä. Maalämpö on siis ympäristöystävällinen lämmitysmuoto.

Maalämmön hyödyntämiseen lämmityksessä tarvitaan maalämpöpumppu, joka toimii sähköllä. Lämpöpumppu kuitenkin kuluttaa vain pienen osan siitä sähkömäärästä, joka tarvittaisiin esimerkiksi sähkölämmitykseen. 

Osa maalämpöpumpun tarvitsemasta sähköstä voidaan tuottaa aurinkosähköpaneeleilla. Aurinkopaneelien tekniikka on kehittynyt ja hinta laskenut viime aikoina huomattavasti, joten niiden käyttö todennäköisesti yleistyy entisestään lähitulevaisuudessa.

Rakennusautomaatioon yhdistetyn pörssisähköohjauksen avulla maalämmöstä saa entistäkin ekologisemman lämmitystavan. Pörssisähköohjauksen ansiosta sähkön kulutus painottuu tunneille, jolloin suurin osa sähköstä tuotetaan uusiutuvalla energialla. Näin maalämpölämmityksen ilmastopäästöt saadaan lähelle nollaa.